El síndrome de Tourette es un trastorno del neurodesarrollo que afecta a niños, adolescentes y adultos. Se caracteriza por movimientos y/o sonidos repentinos e involuntarios llamados tics. Los tics pueden variar de leves a moderados y graves, y en algunos casos pueden ser incapacitantes. 

El síndrome de Tourette es un tipo de trastorno de tics. Los tics son los síntomas principales de un grupo de afecciones neurológicas de inicio en la infancia conocidas colectivamente como trastornos de tics e individualmente como síndrome de Tourette (ST), trastorno de tics motores o vocales persistentes (crónicos) y trastorno de tics provisionales. Estos tres trastornos de tics reciben su nombre según el tipo de tics presentes ( motores, vocales/fónicos o ambos ) y la duración de su presencia.

El síndrome de Tourette forma parte de un espectro de trastornos neurológicos que suelen aparecer por primera vez en la infancia. Los primeros síntomas suelen ser movimientos involuntarios (tics) de la cara, los brazos, las extremidades o el tronco. Estos tics son frecuentes, repetitivos y rápidos. El síntoma inicial más común es un tic facial (parpadeo, contracción nasal, mueca), que posteriormente se ve reemplazado o complementado por otros tics del cuello, el tronco y las extremidades.

Para que una persona sea diagnosticada con síndrome de Tourette según los criterios del DSM-5, debe:

• Pueden presentar tanto múltiples tics motores (por ejemplo, parpadear o encogerse de hombros) como tics vocales (por ejemplo, tararear, carraspear o gritar una palabra o frase), aunque no siempre se producen al mismo tiempo.
• Tenía tics desde hacía al menos un año. Los tics podrían aparecer varias veces al día (normalmente en episodios) casi a diario, o de forma intermitente.
• tienen tics que comienzan antes de que él o ella cumpla 18 años.
• Presentar síntomas que no se deban a la toma de medicamentos u otras drogas ni a padecer otra afección médica (por ejemplo, convulsiones, enfermedad de Huntington o encefalitis posviral).

Estos tics involuntarios (fuera del control del paciente) también pueden ser complejos, involucrando todo el cuerpo, como patas y pisotones. Muchas personas se refieren lo que se describen como impulsos premonitorios: la necesidad imperiosa de realizar una actividad motora. También pueden presentar otros síntomas, como tocarse, pensamientos y movimientos repetitivos y compulsiones.

Tics vocales

Los tics vocales pueden presentarse junto con los movimientos e incluir gruñidos, carraspeo, gritos y ladridos. También pueden manifestarse como coprolalia (el uso involuntario de palabras obscenas o frases socialmente inapropiadas) o copropraxia (gestos obscenos). A pesar de su amplia difusión, la coprolalia/copropraxia es poco común en los trastornos de tics.

Fenómenos de eco (habla eco o ecolalia)

También se han descrito otros tipos de tics, aunque con menor frecuencia. Estos pueden incluir la repetición de palabras ajenas (ecolalia), la repetición de palabras propias (palilalia) y la imitación de movimientos ajenos. Ni la coprolalia/copropraxia ni la ecolalia son necesarias para el diagnóstico del síndrome de Tourette. Sin embargo, para un diagnóstico confirmado de TS, deben estar presentes tanto los movimientos involuntarios como las vocalizaciones.

Aunque los síntomas del síndrome de Tourette varían de persona a persona y van desde muy leves hasta graves, la mayoría de los casos se clasifican como leves. Las afecciones concomitantes pueden incluir el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH)/trastorno por déficit de atención (TDA), impulsividad y trastorno obsesivo-compulsivo (TOC). Generalmente hay antecedentes familiares de tics, síndrome de Tourette y/o TDAH y/o TOC. El síndrome de Tourette y otros trastornos de tics se presentan en todos los grupos étnicos. Los hombres se ven afectados de 3 a 4 veces más a menudo que las mujeres.

¿Cómo se trata el síndrome de Tourette y otros trastornos de tics?

El tratamiento no siempre es necesario para el síndrome de Tourette (ST) y los trastornos de tics. En todos los casos, es fundamental informar a la persona afectada ya su entorno sobre el ST y los trastornos de tics, así como brindarle el apoyo adecuado en todos los ámbitos (escuela, trabajo, hogar, etc.).

Cuando los tics se vuelven problemáticos o interfieren con el funcionamiento diario, se puede considerar un tratamiento conductual o la medicación.

Dado que cada paciente es único, la persona o la familia deben trabajar con un profesional de la salud para determinar un plan de tratamiento adecuado. Puede requerir tiempo y paciencia para encontrar el enfoque más eficaz. Si una afección concomitante resulta más molesta o problemática que los tics, el profesional podría recomendar comenzar con un tratamiento eficaz que no cause efectos secundarios.

Los posibles tratamientos incluyen:

Intervención conductual integral para tics (CBIT)

Estimulación cerebral profunda (ECP)

Medicamentos/Farmacología

Terapias del habla

Fuente: Tourette Association of America